De Groen van Prinstererschool in Katwijk kent een lange geschiedenis die teruggaat tot het einde van de negentiende eeuw. Vanuit het verlangen om onderwijs te geven op basis van de Bijbel besloot de hervormde kerkenraad van Katwijk aan Zee in 1890 tot de oprichting van een eigen school. Twee jaar later, in 1892, opende de eerste school haar deuren aan de Voorstraat, met direct al zo’n driehonderd leerlingen.
In de jaren daarna groeide de school mee met het dorp. In 1938 verhuisde zij naar de Remisestraat en in 1948 kreeg de school de naam Groen van Prinstererschool. Het huidige gebouw aan de Piet Heinlaan werd in 1958 in gebruik genomen. Deze lange lijn maakt duidelijk dat er al generaties lang onderwijs wordt gegeven met de Bijbel als fundament; iets wat binnen de school als bijzonder en waardevol wordt ervaren.
Op dit moment telt de school ongeveer 290 leerlingen, verdeeld over twaalf groepen. Het leerlingaantal laat een groei zien. In een tijd waarin veel verandert, ziet de school het als een voorrecht dat zij nog steeds kinderen mag verwelkomen en hen mag vormen binnen het christelijk onderwijs. “Daar zijn wij dankbaar voor”, zegt de 32-jarige schooldirecteur Geert-Jan ten Hove.
‘Kinderen kijken heel scherp: klopt wat de leraar zegt ook met hoe hij leeft?’
Schoolleven
De Groen van Prinstererschool is een hervormde christelijke school. De Bijbel vormt de basis voor alles wat er gebeurt. Dat komt dagelijks tot uiting in het schoolleven: de dag begint en eindigt met gebed, er worden Psalmen gezongen en er wordt verteld uit de Bijbel. Ook wordt met de kinderen gesproken over wat deze boodschap betekent voor hun eigen leven.
Tegelijkertijd is de school een open en toegankelijke gemeenschap. Alle kinderen en ouders zijn welkom, ongeacht hun achtergrond. Dit zorgt voor een diverse leerlingenpopulatie, waarin ruimte is voor verschillen. Ten Hove: “Vanuit onze christelijke overtuiging willen we liefdevol omgaan met ieder kind. We zien het als onze opdracht om leerlingen te helpen de Heere Jezus te leren kennen en Hem steeds beter te leren kennen als hun persoonlijke Verlosser.”
Hoe komen de kernideeën van Groen van Prinsterer op uw school tot uiting?
“Voor ons is het heel belangrijk dat onderwijs niet neutraal is. Dat was ook een kernpunt voor Groen van Prinsterer. Concreet betekent dit dat de Bijbel leidend is in alles wat we doen. Niet als een los vak, maar verweven in de hele schooldag. Je ziet dat terug in de dagopening en -sluiting, in het vertellen uit de Bijbel, in het zingen van Psalmen en in de gesprekken met de kinderen. Onze kernwoorden zijn: kindgericht, geïnspireerd en samen. We willen naast de kinderen staan en met hen optrekken, maar wel met een duidelijke richting: leven in afhankelijkheid van de Heere en samen zoeken naar wat Hij van ons vraagt.”
Waar schuurt het in deze tijd om de christelijke overtuiging in het onderwijs vast te houden?
“Dat schuurt op meerdere fronten. We leven in een tijd waarin het sterk draait om het individu: wat vind ík en wat voelt goed voor mij? Terwijl wij kinderen juist willen leren dat we afhankelijk zijn van God en dat Zijn Woord richting geeft. Dat zie je bijvoorbeeld terug in thema’s die in methodes of in de samenleving naar voren komen, zoals vragen rondom identiteit of relaties. Daar willen we zorgvuldig en liefdevol mee omgaan, maar ook eerlijk blijven bij wat de Bijbel zegt. En dat is soms zoeken. Je wilt kinderen recht doen en echt naar hen luisteren, zonder zomaar mee te gaan in alles wat de samenleving aandraagt. Die spanning ervaren we duidelijk.”
Zijn er aspecten van Groens gedachtegoed die vandaag moeilijker over te dragen zijn aan leerlingen?
“Ja, vooral het besef dat waarheid vastligt en niet door onszelf wordt bepaald. Kinderen groeien op met het idee: jij jouw waarheid, ik de mijne. Dan is het best lastig om uit te leggen dat de Bijbel dé waarheid is en gezag heeft over ons leven. Dat vraagt om geduld en duidelijke uitleg, maar misschien nog wel meer om voorbeeldgedrag. Kinderen kijken namelijk heel scherp: klopt wat je zegt ook met hoe je leeft?”
Wat zou Groen volgens u opvallen als hij vandaag uw school zou bezoeken, zowel positief als kritisch?
“Ik denk dat hij positief verrast zou zijn dat het christelijk onderwijs er nog steeds is. Dat is iets waar hij zich destijds sterk voor heeft gemaakt. Hij zou het horen in het zingen van Psalmen, zien in de open Bijbel en merken in de manier waarop leerkrachten met kinderen omgaan. Tegelijk denk ik dat hij ook kritische vragen zou stellen. Bijvoorbeeld: in hoeverre gaan jullie nog echt tegen de stroom in? Of: laten jullie je niet te veel beïnvloeden door de tijdgeest? Dat zijn vragen die wij onszelf ook moeten blijven stellen.”
Wat hoopt u dat leerlingen uiteindelijk meenemen van het gedachtegoed van Groen van Prinsterer?
“Uiteindelijk hoop ik dat ze meer meenemen dan alleen een gedachtegoed. Onze diepste wens is dat kinderen de Heere Jezus leren kennen als hun Zaligmaker, daar draait het om. Daarnaast hoop ik dat ze iets meenemen van de lijn van Groen van Prinsterer: dat de Bijbel richting geeft, dat geloof en onderwijs bij elkaar horen en dat het een groot goed is dat we vrij christelijk onderwijs mogen geven. Als kinderen de school verlaten met eerbied voor Gods Woord en het verlangen om daarnaar te leven, dan is dat het mooiste wat we kunnen meegeven.”