De evangelist Lukas heeft ook het Bijbelboek Handelingen geschreven. Zijn tweeluik vormt een belangrijk deel van het Nieuwe Testament. Wat is de betekenis van Handelingen? Het gaat hierin om de zekerheid dat Gods werk doorgaat.
Handelingen is een onmisbaar boek in het Nieuwe Testament. Hiervoor zijn twee redenen te noemen. Ten eerste vormt Handelingen een brug tussen de Evangeliën en de apostolische brieven. Lukas beschrijft hoe het Evangelie van Christus wordt verkondigd van Jeruzalem tot in Rome. Op deze weg ontstaan christelijke gemeenten. Ten tweede wil Lukas op deze manier aan Theofilus (1:1), aan wie hij ook zijn tweede boek opdraagt, en aan alle lezers na hem zekerheid geven dat Gods werk doorgaat na Pasen en Hemelvaart.
God drie-enig
Het belangrijkste thema van Handelingen is het werk van de drie-enige God. Hij staat centraal. Eerst komen we het allesomvattende plan van de Vader tegen. Hij heeft voor de vervulling van Zijn belofte gezorgd door Zijn Zoon in de wereld te zenden. Jezus is volgens Zijn plan overgeleverd, gekruisigd, opgewekt uit de doden en heeft de plaats aan Zijn rechterhand gekregen (2:23, 4:28).
Vervolgens ligt de focus op het werk van de Zoon Christus. Hoewel Zijn lijden aandacht krijgt in Handelingen, gaat het vaker over Zijn opstanding en hemelvaart. Zijn opstanding wijst erop dat Hij de Levende is, Zijn hemelvaart dat Hij regeert over alle machten en krachten. Hij is niet meer op de aarde, maar vanuit de hemel voert Hij de regie en zorgt Hij ervoor dat Gods Koninkrijk groeit. Hij doet dit door Zijn Geest. Aan het begin van Handelingen, vlak voor Zijn hemelvaart, belooft Jezus Zijn discipelen dat ze de kracht van de Heilige Geest zullen ontvangen (1:8). Deze Pinkstergeest maakt de apostelen vol om van het heil in Christus te getuigen (2:4). Hij zorgt ervoor dat het Evangelie kracht doet, dat er een kerk komt en dat Gods Koninkrijk ondanks alle weerstand wordt uitgebreid. Handelingen der apostelen , zoals de volledige titel luidt, is ook wel genoemd: Handelingen van de Heilige Geest . Op deze manier is dit Bijbelboek vol van de drie-enige God.
Het Woord groeit
Hoe werkt de Heilige Geest? Verschillende keren lezen we in Handelingen dat het Woord “zich verbreidt” (6:7, 12:24) of “met kracht toeneemt en sterker werd” (19:20). Hierbij gaat het om het getuigenis van de apostelen en van de gelovigen dat vrucht draagt. Verschillende getuigen komen in beeld, met name Petrus en Paulus, maar de nadruk ligt niet op de boodschappers. Het gaat om de boodschap die door de Heilige Geest wordt gezegend. De groei van het Woord houdt in dat de kerk wordt uitgebreid. Laten we letten op de rode draad in Handelingen: Gods werk begint in Jeruzalem, gaat verder naar Judea en Samaria tot aan het einde van de aarde (1:8). Elke keer gaat het Woord weer een grens over. Bij uitbreiding moeten we niet alleen denken aan numerieke groei, dus een groei in het aantal gelovigen en gemeenten. Groei betekent ook dat de gelovigen worden versterkt en geestelijk verdiept. Het gaat niet minder om toerusting. Verschillende keren lezen we dat de apostelen terugkeren om gemeenten door prediking en onderwijs te versterken in het geloof (14:22). Behalve een groei in de breedte gaat het dus ook om een groei in de diepte.
"*" geeft vereiste velden aan