“Hoe laat verwacht je me?” app ik de dominee van de Ghanese kerk in de Bijlmer waar ik zondag zal preken. Contact over een liturgie is er niet geweest. Het antwoord volgt snel: als ik er 11.30 uur ben, is het vroeg genoeg. Toch apart, want op de website staat een starttijd van 11.00 uur. Dat zal dan wel Afrikaanse tijd zijn…
Die zondag verwonder ik me over de grote loods op een bedrijventerrein in Amsterdam Zuidoost. Ik stap naar binnen door de opening van een blauw rolluik. Er komen hier zes kerken samen. Na de hartelijke ontvangst wijst iemand me de weg naar een kamertje waar de dominee en zijn vrouw me opwachten. We drinken koffie en ik hoor op de achtergrond Afrikaanse muziek vanuit de kerkzaal.
Rond 12.00 uur gaan we de kerkzaal in. Ik ben de enige witte aanwezige. Op het podium staan vijf zusters en twee broeders. Het lijkt of ze de tijd en ruimte vergeten zijn. Ieder werkwoord in de liederen wordt toegepast: knielen, handen opheffen, stil zijn… Nadat ik (met te veel egards) het podium op word geroepen volgt een ootmoedig gebed waarin Gods Geest wordt gevraagd om onze harten te openen voor het Woord.
Romeinen 14 en vooral 15:7 staan centraal: de omgang met verschillen in de christelijke gemeente, in navolging van Christus. Eerst vertel ik de gemeenteleden dat ze deel uitmaken van een grotere Kerk in Amsterdam. Dat wordt met een dankbaar applaus begroet. Er wordt bijzonder goed geluisterd: mensen schrijven driftig mee, pinken een traan weg en beantwoorden de slotzinnen van de preek met een ‘halleluja’. Daarna vat de eigen predikant de preek samen en geeft hij iedereen huiswerk. We bidden en de zegen wordt uitgesproken.
Voor mij en andere nieuwelingen is er na afloop een tas met fruit (bananen, appels, mandarijnen), een krop sla en een doos eieren. Met daarbij een flyer van de kerk en de mogelijkheid om een bijbel te ontvangen. Evangelisatie en diaconaat gaan hier hand in hand. Hoopvol ga ik huiswaarts: elke zondag komen op zo’n tweehonderd plekken in de hoofdstad migrantenchristenen samen rond een open Bijbel.