Het Centrum voor Israëlstudies (CIS) heeft in ds. G.H. Molenaar een nieuwe directeur gevonden. Hij begint op 19 oktober en blijft parttime verbonden aan de hervormde gemeente van Genemuiden. Ds. Molenaar treedt aan in een tijd waarin Israël stevig wordt bekritiseerd, zowel in de samenleving als in de kerk.
In zijn nieuwe functie komen voor ds. Molenaar verschillende lijnen uit zijn leven en werk samen. Hij heeft ervaring in kerkelijk leiderschap, bestuur en organisatie en voelt zich al langere tijd verbonden met Israël en het Joodse volk. “In deze functie komen voor mij roeping, ervaring en profiel samen: liefde voor de kerk en Israël, bestuurlijke en organisatorische ervaring en het bouwen aan een organisatie met geestelijke en maatschappelijke betekenis.”
U spreekt over roeping. Waar zit die voor u persoonlijk als het gaat om Israël en het Joodse volk?
“Mijn roeping voor Israël begint met verwondering vanuit de Bijbel. Efeze 2 zegt dat wij door Christus dichtbij zijn gekomen en mogen delen in het heil van Israëls God. Romeinen 11 leert dat God Zijn volk niet heeft verstoten. Integendeel! Door studie in de Bijbel en vele ontmoetingen met Joodse mensen heeft de Heere liefde voor het Joodse volk in mijn hart gelegd.
De God Die wij door Jezus Christus kennen, is de God van Israël. Dat raakt het hart van ons geloof. Romeinen 9 noemt onder andere de verbonden en beloften van Israël en dat uit dit volk de Messias is voortgekomen. Door genade mogen wij, christenen uit de volken, delen in het heil van Israëls God. Romeinen 11 leert dat wij de wortel niet dragen, maar de wortel ons. God heeft Zijn volk niet losgelaten. Dat stemt dankbaar, bescheiden en hoopvol.”
Wat vraagt die verbondenheid van de kerk met Israël concreet van plaatselijke gemeenten?
“Het begint met omgang met de Bijbel en gebed: geef Israël een plaats in prediking, catechese en het gebed om vrede voor Jeruzalem en de volken. Het CIS helpt gemeenten te luisteren naar Joodse Bijbeluitleg, via het Jesaja- en Handelingenproject, waarin rabbijnen en theologen samen lezen. Ook dienen en verzoening horen erbij. Via bijvoorbeeld Yad Elie en Jemima worden kwetsbare kinderen geholpen en over grenzen van etniciteit heen bruggen gebouwd.”
De oorlog in Gaza en de politieke situatie in Israël roepen ook onder christenen scherpe tegenstellingen op. Kan een christen zich volgens u verbonden voelen met Israël en tegelijk het Israëlische optreden in Gaza afkeuren?
“Ja, dat kan. Echte verbondenheid vraagt om eerlijk spreken. Het Joodse volk, de staat Israël en zijn regering vallen niet samen, evenmin als Nederlanders samenvallen met hun regering. Sinds 7 oktober 2023 is Israëls behoefte aan veiligheid nog meer invoelbaar. Hamas, andere terreurbewegingen en regimes vormen een existentiële dreiging. Tegelijk mogen Palestijns leed en onrecht in Gaza en elders niet worden weggedrukt. Regeringsbeleid en militair handelen mogen worden afgekeurd, zonder te vervallen in antisemitisme of ontkenning van Israëls bestaansrecht. In Israël zelf is overigens ook een levendig debat hierover.”
Wat wilt u als directeur van het CIS de komende jaren bereiken?
“Luisteren, dienen en getuigen vormen het hart van het CIS. Geert en Lianne de Korte zijn onze luisterpost. De stemmen die zij horen in Israël en de Palestijnse gebieden, willen we doorgeven via lectoraat, reizen, publicaties en sociale media. Zo willen we onjuiste beelden corrigeren en antisemitisme te bestrijden. Samen met onze dragende partners – GZB, CHE en deputaten Kerk en Israël van de CGK – willen we dit werk voortzetten. Ook willen we de samenwerking met onder meer de afdeling Kerk en Israël binnen de dienstenorganisatie van de PKN, andere kerkverbanden, theologische universiteiten, organisaties en ondernemers verder uitbouwen. Zo helpen we kerken om vanuit de Schrift zorgvuldig en bewogen te spreken. Daarvoor zijn gebed en financiële steun onmisbaar.”