Onder jongeren neemt de belangstelling voor Hervormingsdag af. Een belangrijke oorzaak is dat het gedachtegoed van de Reformatie binnen de kerken van de gereformeerde gezindte steeds minder aandacht krijgt. Vooral het kerk-zijn vraagt tegenwoordig zo veel aandacht dat er weinig tijd overblijft voor bezinning op de oorsprong van ons kerkelijk leven.
De kerkhervormers vroegen in hun tijd aandacht voor de grote problemen binnen de kerk. Die was op een dwaalweg terechtgekomen en ze riepen op tot verandering. De antwoorden op de grote vragen van hun tijd vonden zij in de Bijbel. Hervormingsdag biedt ons de gelegenheid om naast hen te gaan staan en ons af te vragen hoe wij ons tot hun gedachtegoed verhouden. Conformeren wij ons op dezelfde wijze aan Gods Woord? Kan het zijn dat wij in onze kringen onze antwoorden steeds meer baseren op ons gevoel of op wat een predikant of kerkverband ons voorhoudt? En kan het zijn dat wij ons daardoor sterker zijn gaan richten op onze eigen denominatie dan op de aloude belijdenis: “Ik geloof een katholieke kerk”?
Misstanden
We gaan terug naar de zestiende eeuw. Door de misstanden in de kerk was de oorspronkelijke betekenis van kerk-zijn naar de achtergrond geraakt. De reformatoren wilden de kerk opnieuw de plaats geven die haar toekomt: een kerk waarin Christus centraal staat en de katholiciteit zichtbaar wordt in woord en daad. Dat is ook wat kerkhervormer Maarten Luther ontdekte in zijn zoektocht in Gods Woord: Christus behoort in alles het middelpunt te zijn. Het draait niet om mijn eigen inspanningen, boetedoening of goede werken. Ook niet om de eucharistie of de paus, maar om Christus.
Vertaald naar vandaag gaat het er niet allereerst om of iemand belijdenis doet binnen een bepaald kerkverband. De kernvraag is of iemand een levend lidmaat van de kerk van Christus is. Wie dat is, behoort tot de ene, katholieke kerk. Vanuit dat perspectief kan ik jongeren in alle openheid de vraag stellen: “Van welke kerk zou je lid willen zijn?”
Jongeren
Vanuit mijn werk bij Stichting In de Rechte Straat (IRS) heb ik met verschillende comités en predikanten in het hele land meegedacht over de vraag hoe een Hervormingsavond beter kan aansluiten bij jongeren. Uit ervaring weet ik hoe moeilijk het kan zijn om hun belangstelling voor een Reformatieherdenking te wekken. Toch wil ik enkele suggesties aanreiken.