Een uitzending via de GZB betekent het vertrouwde loslaten voor een nieuwe cultuur, taal en manier van kerk-zijn. Zo’n stap zet je niet zomaar. Ook voor Johan en Willeke Vrij was dat een zoektocht – persoonlijk, samen en met God. “Uiteindelijk ontdekten we dat God van ons vroeg: ga naar Albanië. En daar wonen we nu, met veel plezier.”
Door het atheïstische verleden van Albanië weten veel mensen nauwelijks iets van het christelijk geloof. Voor de jonge en kleine gemeenten is het dan ook niet altijd eenvoudig om samen kerk te zijn. Hoe rust je jongeren toe? Hoe begeleid je nieuwe gelovigen? En hoe kun je als kerk diaconaal van betekenis zijn? Om de kerk hierin te ondersteunen heeft de GZB verschillende zendingswerkers naar Albanië uitgezonden, onder wie Johan en Willeke. Ze wonen er sinds 2022, samen met hun kinderen Abel, Mirjam en Julia.
Aan de hand van de Bijbeltekst “Wie zal Ik zenden? Hier ben ik” zoekt de GZB nieuwe zendingswerkers. Wat betekenen deze woorden uit Jesaja 6 voor jullie?
“‘Hier zijn wij.’ Deze woorden spraken wij zo’n acht jaar geleden – voorzichtig – hardop uit: naar God en naar elkaar. We voelden al lange tijd dat het ons bezighield: op welke plek wil God dat we Hem dienen? We spraken erover, bezochten GZB-dagen, maar daar bleef het bij. Totdat we uitspraken dat we de stap in vertrouwen wilden zetten, niet wetend waar die zou eindigen. Dat was voor ons niet per se een uitzending naar het buitenland. Het had ook kunnen betekenen dat we op de goede plek zaten of dat we in Nederland iets anders zouden gaan doen.”
Waarom dachten jullie: die vacature in Albanië, dat is echt iets voor ons?
“Omdat het ging over samen optrekken met kerken en het opbouwen van jeugdwerk. We zijn allebei altijd actief betrokken geweest bij de kerk en bij jeugd- en kinderwerk, in ons werk en als vrijwilliger. Daarom sprong deze vacature eruit. En Albanië voelde enigszins vertrouwd door de verschillende culturen die we al kenden.”