Uw kerkelijke gemeente heeft een christelijke identiteit. En misschien geldt dat ook voor de organisatie waar u werkt. Maar wat betekent het hebben van een christelijke identiteit precies? En hoe kun je die niet alleen hebben maar ook behouden? Een verkenning.
Mensen hebben een identiteit. Organisaties ook. Maar wat is dat, een identiteit? Een identiteit is iets wat identiek is aan die- of datgene waar het naar verwijst. Een soort synoniem. De identiteit van mensen en organisaties wordt weergegeven met namen. Een naam maakt mensen van iets tot iemand. En ook namen van organisaties geven systemen waarbinnen wordt samengewerkt een eigen identiteit. Zodra iets of iemand een naam heeft, heeft het een identiteit. In een naam ligt expliciet of impliciet een identiteit verscholen.
Kamer van Koophandel
Onze namen zeggen dat wij ergens toe behoren. Een organisatie die wordt opgericht, krijgt een nummer van de Kamer van Koophandel én een naam. Door die nummer- en naamregistratie behoort de organisatie tot een bepaalde sector in een bepaald land. Dat geldt ook voor christelijke organisaties. Wat is dan het verschil?
In de Bijbel staat over de naam als merkteken van een christelijke identiteit in Jesaja 43:1 het bekende vers: “Ik heb u bij uw naam geroepen. U bent van Mij.” Voor christenen betekent dit vers dat zij naast hun aardse identiteit ook een christelijke identiteit hebben. Hun namen staan niet alleen in aardse databanken en stambomen maar ook in het register van hun hemelse Vader (Jes. 49:16).
Organisaties met een christelijke identiteit hebben die identiteit dankzij mensen die vanuit het verbond van God met de mens leven en binnen die organisatie hun werk doen. Zij doen hun werk in een wereld die daarom vraagt, woekerend met hun talenten, luisterend naar hun roeping, en tastend naar hun bestemming.
Vaste en flexibele aspecten
Zoals geloof onderhoud nodig heeft, zo is de continuïteit van een christelijke identiteit ook geen vanzelfsprekendheid. In Nederland is de Vrije Universiteit daar een sprekend voorbeeld van. Een identiteit is een organisch concept met vaste en flexibele aspecten.
In de identiteitsontwikkeling van organisaties gaat het iedere dag over de vraag waar de organisatie aan wil vasthouden en waar ze in wil meegaan en meegroeien. In sterke organisaties wordt veel tijd en aandacht besteed aan deze vraag, met name in bedrijven met een sterke identiteit, zoals familiebedrijven.